山地に生える落葉高木で、春に白い花を咲かせるモクセイ科の植物。

雌雄異株で、名前の由来は、切った枝を水につけると、水が青くなることによる。

野球のバットの木材として有名で、良質なのは北海道産のものだという。

東京ドームにはそれを記念して2004年に8本植樹されている。