巨大な多肉の葉を展開する植物。観賞用として庭園などに栽培される。

テキーラという強い酒をつくるテキラナ種とは近縁である。

かつては100年に一度咲くということから、センチュリープラントなどと呼ばれて

いたが、じっさいは30年ほどで咲くことがわかっている。この新宿御苑でも

最近では毎年のように開花が見られている。花が咲いた後は、その株は枯れて

まわりに出ている子株がやがて成長する。花は実に雄大で、柱のように太い

アスパラガスのようなつぼみが中心部分から立ち上がり、それが５メートルほどにも

成長し、枝を出して大量の花を咲かせる。それは花というより樹木のようにも

見える。花は大きいが緑色でそれほど美しいというものではない。たしかに

これほど巨大な花を咲かせたのでは全エネルギーと使い果たすのもうなづける。

　写真の株は新宿御苑の温室の中庭にあるもので、その中でも特に巨大な株である。

自分も初めてみた時その大きさに圧倒された覚えがある。あれから10年以上たち、

2005年になっていきなりつぼみを立ち上げてきた。長い間見慣れたこの株も

いよいよ終わる時がきたのだなと、少し感慨がわいた。