中国の南部が原産ではないかと言われているマメ類の１つ。日本では

農耕文化の始まりに遡るほど古い栽培歴史をもつ作物である。多くのマメ類

の中でも特に日本人が好むものとして知られている。豆果はいわゆる小豆色

をしており、赤飯に使われる他、主には和菓子の餡の材料として用いられる。

日本での生産の70％以上は北海道に集中しているという。赤飯はおめでたい

席で食べるものとされるように、アズキは古代から年中行事などに多く

使われている作物でもある。