熱帯アメリカ原産の樹木だが、染料の材料にするために、世界中の

熱帯から亜熱帯にかけて広く栽培されている。染料として使われるのは

種皮の部分である。現在では合成染料が開発されて利用は少なくなったが

自然の染料で身体に害が無いため、バターやチーズの食品染料として使わ

れることがある。分類上でいうと一属一種の珍しい植物である。

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