中国原産のつる性の多年草だが、学名がなぜかjaponica（日本の）とついている。

ビャクブ科は単子葉植物で、ユリ科に近縁と言われている。　花は緑色で地味だが、

花被が四枚で特徴的な形をしている。　古くより薬用として知られる植物で、

多肉質の根茎を百部根（びゃくぶこん）と呼ばれ、せき止めや駆虫薬に使われる。

また、これからとれるビャクブエキスはシラミ駆除に使われるという。

含有される成分はアルカロイドのステモニン、プロトステモニンなどである。

毒性が強いので、専門家でなければ使うことはできない。