古くより香木として知られる樹木で、主にインドで生産されている。

普通の樹木に見えるが実は半寄生の植物で、芽生えてしばらくは自力で

育つが、やがて寄主になる樹木を見つけて根から養分をとるようになる。

しかし、緑色の葉をもち、自らも光合成をする。　香りがあるのは心材の

部分で、とても硬く仏像や美術彫刻などに使われる他、粉末を抹香や線香

の材料に使われる。　「栴檀は双葉より芳し」の「栴檀」は、センダン科

のセンダンを指すのではなく、本種を指すものであるという。