栽培されている根菜の中でも特に有名な植物である。世界的に見ても

栽培のもっとも古い歴史を持つ野菜の１つであり、古代エジプトですでに

栽培の記録があり、その後古代ギリシャ・ローマ時代でも用いられていた。

中国へは紀元前にすでに伝わっており、その後日本へ渡ってきた。

起源は諸説あり、ヨーロッパからアジアへかけて自生しているハマダイコン類

から栽培化されたのではないかという説も強い。

日本では日本書紀に既に記載があり、春の七草の１つとしても知られている。

世界的に栽培されているダイコンだが、日本では特に品種が多く作り出され

利用も盛んである。生のままではすり下ろし、おろしダイコンとして焼き魚

などに使うし、煮物などにも使われ、おでんの具としても欠かせない。

漬け物は「たくあん」と言われ、定番のものだし、乾燥して「切り干し大根」

にもされる。根菜であるから当然根の部分を食べるが、葉にも栄養があり、

食べられ、葉を食用に使うための品種もある。ダイコンで食べている部分は

根の後がついている部分が根の部分で、その上は胚軸の肥大したものである

ことは意外に知られていない。かつての日本では各地方に独特の品種が多数

存在したが、最近の流通の関係と食の洋式化でそられのほとんどは作られなく

なったようである。