古代ギリシャの時代より食用として栽培されている、古い起源の植物。

野生種は地中海沿岸地域または西アジアに知られ、それらを交雑して今の

品種群が出来たものと思われている。　若い莢を食べるサヤエンドウの系統。

若い莢と中の種子をいっしょに食べるスナックエンドウ（スナップエンドウ）の

系統。　そして完熟する前の種子を食べるグリーンピースの系統の三つが

主たる系統になっている。　若い芽を食べるものもある。　現在は世界中で

栽培されており、主産国はロシア、中国など。　日本へは9〜10世紀には

すでに渡来していたと言われている。