日本では昔より根菜として親しまれている植物だが、原産はユーラシア北部

に広く分布し、日本原産の植物ではない。日本へは平安時代に中国より渡来

したという。独特の風味と食感を持つ野菜で、きんぴらごぼうなどの料理が

よく知られている。実は本種を薬用ではなく、食用として用いるのは日本だけ

だという。根は直根で細長く、これより細長い根の様子を「ごぼう根」などと

形容する。花が咲く前に収穫するので、とう立ちした姿はあまり知られていない

が、タバコのような大きな葉と、２メートルあまりにもなる草丈はこれがゴボウ

かと驚くものである。花はアザミに似るが、クリのいがのような総苞が特徴的

である。

---