山地に生える落葉高木で、大きいものは30mもの巨木になる。

葉は大きく、カエデのように掌状に切れ込む。枝に鋭いトゲがあり、そのため

ハリギリの名があるという。分類上で見ると一属一種の珍しい種である。

新芽が食用にもなるという。