メキシコから中米にかけてが原産のウリ科のつる性の多年草。

１属１種の珍しい植物である。主に果実を食用とするために栽培されるが、

現地では地下の塊根も食用にするという。多果性の種で、成長が良いと

１株で数百の収穫があるという。最近では壁面緑化のために利用されることも

ある。果実は硬く、日本では漬け物などにされる。写真のような緑色の皮の

ものと白皮のものとがある。栽培法も変わっていて、果実の中の種子を蒔く

のではなく、果実ごと発芽させる。