ヨーロッパ原産の多年草で、日本に自生するリュウキンカに似ていて小型なので、

名前がついている。しかしリュウキンカとは類縁がなく、生育環境ももちろん違う。

リュウキンカが主に湿地に生えるのに対し、本種は普通の草花と同じ環境で育つ。

丈夫で育てやすい植物で、山野草として扱われている。花弁には独特の金属光沢があり、

陽が当ると輝くように見える。　これは早春に咲く同じくキンポウゲ科

のフクジュソウなどと同じで、陽の光を集めるパラボラのような効果があると

思われる。幾つかの品種が知られており、八重咲きのものや、白色、葉の色が赤銅色

のものなどがある。