西アジアが原産だと言われる緑黄色野菜の一つ。古くより

栄養豊富な野菜として知られている。日本への渡来系統は２つ

あり、まず16世紀に中国から東洋系品種が入ってきて、その後

江戸後期にヨーロッパから西洋系品種が入ってきたという。

シュウ酸を含み、生のままだとアクがあるが、最近はアクが少ない

サラダ用の品種も出てきた。