川の堤防などにしばしば群生して生える多年草。　秋の七草の１つである。

全草にクマリンを含み、良い匂いがする。　この匂い成分は桜餅と同じである。

中国では香草、あるいは香水蘭という名で呼ばれているという。

日本に自生しているのは、古い時代に中国から渡ってきたものと言われ、

それが全国的に帰化している。　現在は開発によって自生地が減少しており、

絶滅危惧種に指定されている。