本来は多年草だが日本では春蒔きの一年草として扱われる。

高さ一メートルほどになり、葉は細長くヤナギ類の葉に似る。

葉腋から花柄をだし、白い独特の立体的な花を固まらせて

つける。観賞するのは花後につく果実で、風船のように膨らむ

姿がユニークなことからフウセントウワタの和名がある。

果実のついた枝が花材などにして利用される。本種は以前は

ガガイモ科に属していたが、新しいAPG分類によって

キョウチクトウ科に属するようになった。

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