山地に生える常緑樹で、姿がカヤに非常によく似ている。

しかしカヤと違って葉の先にトゲがなく、さわっても痛くない。

雌雄異株で、雌株には実がつくが苦くて食べることは出来ない。

和名のイヌガヤはカヤに似て役に立たないという意味である。

似ているが別属でイヌガヤ属である。以前はイヌガヤ科という

独立科だったが最近のAPG III分類ではイチイ科に含まれるように

なった。