地下に大きな球根を持つ多年草。園芸上では秋咲きの球根植物として

扱われ、土に植えなくても球根の力だけで花を咲かせる面白い性質をもつ。

花が咲いた後は土に植えなくてはいけないが、その後驚くほど大きく幅広い葉を

広げてくる。昔から薬用植物として知られ、痛風などの鎮静剤に使われたと

いう。その成分をコルヒチンといい、染色体を倍化させる作用があり、現在では

植物の育種などに使われている。八重咲きなどの園芸品種もある。

以前はユリ科に属していたが、新しいAPG分類体系ではイヌサフラン科に

独立させられた。