中国原産の常緑低木で、暖地では庭木などにされる。巨大な葉が特徴的で、

見慣れない目には驚きを覚える。全体に細かい毛が生えていて、手触りがよい。

冬に巨大な花序を出して大量に花を咲かせるが、東京などでは寒さにあって

うまく開花しないものも多い。暖地では野生化しているものも見られる。

茎の髄を圧縮したものを通草紙と呼び、造花などに使われた。