肥大した地下茎をもつショウガ科の植物。　香辛料として知られるが、

用いられるのは根茎ではなく実のほうである。　種子は鋭い辛さと強い芳香を

もち、カレーの原料の他、ソースや肉料理に使われる。　健胃剤としても

使われ、漢方ではショウズクと呼ばれている。　インドでは食後に口の中を

爽やかにするため噛む習慣があるという。