山地の樹林下に生育する多年草で、しばしば群生する。

日本のランの仲間の中でも最大級で、大きな袋状の花をつける。

名前の由来は、その膨らんだ花弁を戦国武将が背負った「母衣」に見立て、

源平合戦で活躍した熊谷直実に因んでつけられている。ちなみにこれに

対する平敦盛に因んでつけられたのがアツモリソウで、同様に大きな袋状の

花弁をもつ。両種とも大きく立派な花をつけ、日本産のランの代表種と

なっている。しかし観賞価値が高いのが仇になり、乱獲され現在野生のものを

見ることはほとんどできなくなってしまった。絶滅危惧種のもっとも先端にいる

植物である。日本各地の山でまた見られる日が来るのを期待したい。