日本に自生する常緑高木のイチイの変種。　主に日本海側の多雪地帯に

生育している。　高木のイチイに比べ、極端に背が低くなっており、雪の

重圧に耐えられるように適応したものと言える。

背が低く、枝ぶりが細かいのが好まれ、庭木などにされるのはイチイより

も本種のほうが多い。　新芽が黄緑色になる品種も人気がある。

なお、香木として知られる伽羅（きゃら）は東南アジア原産のジンチョウゲ科の

植物で、本種とは関係がない。