04.7.18　千葉県　くらしの植物苑

04.7.18　千葉県　くらしの植物苑

マクワウリ　（真桑瓜）

ウリ科メロン属　

学名　Cucumisi melo var. makuwa

原産地　栽培種

一年草

日本ではなんと弥生時代から栽培されてきたメロンの一種である。

そんな古代から日本にメロンがあったとは驚く人もいるに違いない。　

このマクワウリは、日本でウリといえばこのマクワウリをさすくらい一般的な作物だった。

万葉集には山上憶良の歌「瓜食めば　子ども思ほゆ」という有名なものがある。

マクワウリの名は、美濃国真桑村から仁徳天皇へ献上されたことから真桑瓜とついたという。

栽培は日本だけでなく、朝鮮半島では「チャメ」という名で呼ばれているという。

この言葉は「真の」を意味する「チャム」と、瓜を意味する「ウォイ」の複合語であるという。

現在ではほとんど見られなくなったマクワウリだが、様々なメロンの品種の親として使われている。