山地の林内に生育する常緑の低木。色鮮やかな赤い実をつり下げ、

全体の姿がよいため、観賞用に庭園に植栽される。センリョウと並んで

縁起の良い木として喜ばれる。古くより栽培されている植物で、斑入りの

品種や実が白い品種もある。鳥がよく食べる実で、ときどき市街地でも

生えているのを見かけることがある。以前の分類ではヤブコウジ科

だったが、新しいAPG III分類ではサクラソウ科に含まれるようになった。