原産地はインドで、古い時代に中国を経由して日本へ渡ってきた。

750年の「正倉院文書」にすでに記載があるという。　日本各地に様々な品種が

あり、郷土食の材料として知られている。　漬物や焼き物、おみそ汁の具などに

使われる。　中華の麻婆茄子なども有名である。

日本では「茄子紺」という色の名前があるほど、濃紺色が一般的だが、欧米では

緑色や白などカラフルなものがある。

ナスの花はほとんど確実に結実するので、家庭で栽培するのにも楽な野菜だが、

栄養的にはビタミンが少ないのでも有名であるという。