山地に生える大型の木で、時に高さ20mにもなる。

ニガキの名は、枝や葉に強い苦味があるからである。　この苦味成分は薬用にも

用いられる。　雌雄異株で、花は緑色で目立たない。　葉は大型の羽状複葉である。