本州中部以北から北海道にかけての比較的冷涼な地域に自生する多年草。

ガンクビソウの仲間で大型なことから名前がついている。草丈は１ｍほど

になる。花期は8〜10月。枝の先端に下向きの頭状花序をつける。

緑色の花びらのように見えるのは葉状苞（ようじょうほう）と呼ばれる

もので、放射状に不規則に多くつく。この姿は特徴的である。