熱帯アメリカ原産の植物で、日本でも古くから園芸植物として

親しまれている。かつての子供の遊び道具の一つで、種子の中にある白い粉を

白粉のようにして使った。種子は大きめで黒く、表面にでこぼこがあり、俵か

レモンのような変わった形をしている。花色は紅紫色のほか、紅、黄、ピンク、白

などがあり、絞り模様や咲き分けなどの変化も見られる。花は夕方から咲き始め、

わずかだが香りがある。蒸し暑い夏の夕方を飾る花である。

丈夫な性質で、病虫害もほとんどない植物なので、誰にでも栽培しやすい。

通常は春まきの一年草として扱うが、暖地では越冬して多年草化する。

東京でも最近の温暖化で、多年草化するオシロイバナが増えていて、あちこちで、

大株に育ったものを見るようになった。

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