03.5.3　神代植物園

09.1.20　咲くやこの花館

ピンポンノキ　　　　　　

アオイ科（アオギリ科）ピンポンノキ属　

学名　Sterculia nobilis

原産地　インドシナ半島〜中国南部

常緑高木

　花がぼんぼりのような形でなかなか愛らしい。いっぱいにつけた姿は

遠目には泡のようにも見える。常緑の高木で、熱帯では街路樹や庇蔭樹

として用いられる。しかし特徴的なのはその種子で、紅い二枚貝のような

皮にはさまれた黒い大きな種子をつける。この種子は食用になり、その

種子のために栽培もされる。この種子には甘味があるわけでなく、

ココアに似たテオブロミンという成分を含むという。写真のものは

二メートルほどの鉢植えだったが毎年見事に花をつける。花を観賞用に

栽培しても面白そうである。

ちなみに、名前のピンポンは中国名の「蘋婆（ピンポー）」に由来する。