日本では本州より南に自生する、つる性の常緑木本である。

属名のKadsuraは、日本語のかずら（葛）に由来するものと思われる。

雌雄異株で、8月ごろ白い花を咲かせる。雌株には赤い果実が成り、

鹿の子菓子に似た集合果をつける。別名のビナンカズラ（美男葛）は、

この木より粘液状の樹液が採れ、それを整髪剤に用いたことによる。