中国原産のナデシコの仲間の多年草。日本には平安時代にはすでに観賞用として

渡来していたという。その頃は「カラナデシコ」の名で珍重されていたという。

「石竹」の名は、石の間に生え、葉がタケに似ていることによるという。

園芸上では草丈により、三寸セキチク、五寸セキチクなどに分けられているという。

多花性で花壇材料として優れており、現在でも品種改良が進んでいるようだ。