室内用の観賞用植物で、別名アフリカスミレの名のようにかわいい姿が特徴的な

多年草である。小さな花とコンパクトな姿が好まれて、近年室内用花物として人気が

ある。品種も多数あり、愛好家も多い。特に欧米で人気が高く、花色、花型とも

変化が多くあり、品種群を見ると、驚くほどである。

　基本である原種はアフリカのタンザニアからケニアにかけての場所で、流行にともなって

乱獲され、現在は絶滅の危機にあるという。上の写真は原種に近いもので、スミレのような

雰囲気が出ている。強い光を必要とせず、周年室内で栽培でき、しかも場所をとらないたが、

空中湿度が必要で栽培するには設備が必要である。葉挿しで繁殖できるのもユニークな

特徴である。