北米の西部に自生する巨大な裸子植物。世界でもっとも背の高い木として

知られている。樹高112メートルという記録がある。体積のほうの世界一は

同じく北米に自生しているセコイアオスギである。２つはともに世界一の大きさ

を誇る樹木として取り上げられているが、日本で植栽されるのはこちらの

セコイアメスギのみである。セコイアオスギは日本では赤枯病などの病原菌に

弱く栽培されないという。現地では100メートルを超える樹木だが、日本では

30メートルほどにしかならない。よく似た樹木にメタセコイアがあり、葉などを

みるとよく似ている。違いはメタセコイアが冬期落葉するのに対し、こちらは

常緑ということ。樹肌もメタセコイアは通常の外皮があるだけだが、こちらは

分厚いマットのような繊維に覆われている。これは、自生地でたびたび起こる

山火事に対しての防御だと思われる。古い起源を持つ原始的な裸子植物で、

地質時代には北半球に広く分布していたことが、化石などの発見でわかっている。

　茨城県つくば市にある筑波実験植物園には、このセコイアとメタセコイアを

交互に並べた並木があり、落葉時期は両者の対比が鮮やかになるように作られて

いる。