アフリカ原産の穀物植物で、日本でもかつては栽培されていた。

雑草として普通に見られるオヒシバとは近縁で、穂がついていない株の

様子はそっくりである。　乾燥したやせ地に向く作物で、インドやアフリカ

では今でも重要作物として栽培されているという。