山地に生える落葉高木で、高さ20mにもなる。花には香りがあり、良質の

ハチミツ原料になるという。花序には一枚の翼状の苞がつき、果実は風にのって

はこばれる。樹皮に繊維があり、その繊維で「科布（しなふ）」という布を作る。

木から布を作るというのは珍しいが、北海道ではオヒョウでアイヌ民族が布を

つくっていた。以前の分類方式ではシナノキ科は独立していたが、最新のDNA

解析を用いたAPG分類方式で、アオイ科に移されるようになった。