山地の林下に生える多年草。しばしば群落として見かける。

白い尾のような花穂が特徴的で、暗い林の下で見るとよく目立つ。

花姿が清楚できれいなので、観賞用として栽培されることもある。

変異が多く、アズマシライトソウ、ミノシライトソウ、

クロカミシライトソウなどがある。なお、近年のDNA解析を用いた

APG分類では、シュロソウ科に含まれるようになった。