全体的にほっそりとした多年草で、細い茎の先に通常は青い五弁花を咲かせる。

近縁のアマ（L. usitatissimum）は繊維植物として亜麻布の原料として有名であるが

本種も同じように繊維植物として利用できるという。　種子からも油が採れる。

　花が美しいので観賞用として栽培される。　写真のものは白に近い桃色だったが、

他に真っ赤な色の品種もある。　丈夫な性質で、日本で帰化の報告もある。