湿地や河辺などに生える多年草で、まるでタコの足を逆さにしたような

花序をつけることからタコノアシの和名がある。花自体は地味だが、その

ユニークな姿と名前で覚えられる植物である。分類上では複雑で、以前は

ベンケイソウ科に入れられていた。しかし近年様々な特徴の違いから別と

され、ユキノシタ科に分類されていた。しかし、それにも収まらず、

タコノアシ科に独立させる意見もあり、近年提唱されたDNA解析による

APG分類によりタコノアシ科が正式に独立した。日本を始め東アジア一帯に

広く分布する植物だが、日本では現在たいへん貴重な植物となってしまった。

絶滅が心配される種の１つである。