ブラジル原産の低木状の多年草で、熱帯地方では有用な薬用植物として

栽培されている。薬用部分は根で、去痰薬、催吐薬として利用される。

根に含まれる物質はアルカロイドの一種であるエメチン（emetine）などで

アメーバ赤痢の特効薬として利用されているという。