湖沼、池、水田など流れの無い場所に生える一年草。以前は水田の水面を覆う

雑草としてよく見られた。水のある場所にはふつうに見られ、水鳥の足などに

ついて持ち込まれるのかもしれない。形状が特殊な植物としても知られている。

体は葉一枚から出来ているように見え、茎は無い。このような形を葉状体と呼ぶ。

根は水中にのび、体がひっくり返らないようにバランスもとっている。

花は夏に咲くが、ごく小さく見ることは難しい。非常にシンプルな形状は水面に

適応した進化の末であると言われている。以前の分類ではウキクサ科は独立して

いたが、新しいAPG分類ではサトイモ科に統合された。