日本では沖縄県などの、海の入り江の浅い海底の砂地に生える水草である。

葉は幅1〜2ｃｍで、長さは50〜150ｃｍほどになる。その細長い葉をショウブに

例え、ウミショウブの名がある。雌雄異株で、夏の大潮の日を中心に開花する。

雄花は水中で身体から離れ、水面に浮かび上がると開く。そのまま海流に乗って

雌花に向かう。雌花は水面に上向きに咲かせ、流れてくる雄花をキャッチして

受精する。水中生活に適した見事なものである。