食虫植物として知られる植物。　ウツボカズラとはウツボカズラ属の総称で、

東南アジアを中心に世界に約90種があるといわれている。　通常の緑の葉の

中軸がのび、その先に捕虫袋をつける。　袋の形が様々で、その形で種を特定

する。　通常は木の根元近くにつく袋と、木の先端付近につける袋とは形が

違う。　袋の開いた口のまわりには蜜腺があり、それに魅かれて来た虫が

袋の中に落ち込み、そこに溜まっている消化液で消化されてしまう。

しかし、この消化液はそれほど濃いものでもなく、雨水によってすぐに薄まって

しまう。　虫はこの水で溺れた後、そこにすむ微生物によって分解され、栄養に

なるようである。　袋の形や色が様々で、珍奇なものが多いため、観賞用として

栽培され、人工品種もできている。　一般に高温多湿を好み、日本での栽培には

本格的温室が必要だが、中には熱帯の高山帯に生育する種もあり、そういったものは

特別な冷房装置をもった室が必要である。　日本で園芸店でふつうに売られている

ウツボカズラは、ネペンテス・アラタ（N. alata）というフィリピン産の原種で、

和名をヒョウタンウツボカズラというものである。　袋には特別な模様などはないが、

丈夫で育てやすいため流通しているようだ。