暖かい地方に自生する常緑樹。　大きなものは高さ10メートルほどになる。

大きなつやのある葉がきれいなので、庭木や公園樹として植えられる。　

名前のユズリハ（譲葉）は、新葉が出るとそれに譲るように古い葉が落ちることから

つけられた。代を譲ることに例えられて縁起のいい木として、正月の飾り付けなどに

つかわれる。しかし実際にはそれほど簡単には古い葉は落ちないようだ。

全草に毒成分を含み、葉と樹皮は駆虫薬に使われた。

以前はトウダイグサ科に分類されていたが、現在はユズリハ科として独立されている

ようだ。葉柄が緑色のアオジクユズリハという品種もある。