04.6.19　国営武蔵丘陵森林公園

ザクロ　（柘榴、石榴）

ミソハギ科（ザクロ科）ザクロ属　

学名　Punica granatum

原産地　イラン、アフガニスタン、パキスタン

落葉小高木

　古くから日本にもあり、鬼子母神の伝説でも知られた果実なので日本の植物の

ような感じもあるが、遠くアフガニスタンなどの原産である。現地で紀元前から

栽培されていたものが、インド経由で中国へ伝わり、日本へと入ってきた。

漢名を安石榴というが、安石とはペルシャのことであり、そこから伝わったことを

示している。仏教では鬼子母神（カリテイボ）の伝説として残っている。

女神カリテイボは500人の子どもをもっていたが、恐ろしい性格で人間の子どもを

捕らえては食べていた。それを見た釈尊は子どもの中の１番の末っ子を隠して

しまった。狂わんばかりに嘆き悲しむ女神に釈尊は「子どもをとられた母の気持ちが

どのようなものか解っただろう。今後子どもを食べたくなった時は、この実を

食べるがいい。」と言ってザクロを渡したという。

江戸時代には品種改良が進み、美しい花がつぎつぎ現れた。それらは現在でも

鑑賞することができる。最近では女性ホルモンのエストロゲンを多く含む健康果物と

して、注目されている。

　近年のDNA解析により提唱されたAPG分類によると、ザクロ科はミソハギ科に

含まれるようになった。