花壇や鉢植えに人気の多年草で、茎は冬でも残り半低木状になる。　葉が円形

なので、別名テンジクアオイの名がある。　花は手まり状に集まって咲き、四季咲き

が多く、温度さえあればほぼ１年中咲いているが、真夏は休むようである。

　ゼラニウムというのはもともとゼラニウム属（Geranium）に入っていた時に

ついた名前である。　今ではペラルゴニウム属（Pelarugonium）に入れられたが、

園芸上の名はそのままゼラニウムで定着してしまった。　現在ペラルゴニウムとして

売られている花があるが、それは夏咲きということで分けられている。

　もともとは南アフリカ原産のゾナーレ種（P. zonale）で、それに様々な原種が

かけあわされて現在の品種群ができた。　ヨーロッパで特に人気があり、街を飾る

花として多く見かける。　日本へは江戸時代の末に渡ってきたという。

　丈夫な性質で、色鮮やかな花を手間をかけずに咲かせることが出来ることから

現在でも人気が高い草花である。　挿し木で容易に増えるのも魅力である。

　夏の暑さにやや弱く、真夏は葉が白く変色してきて元気がなくなるが、秋の涼しさ

とともに元気をとりもどす。　日だまりなど暖かいところでは真冬でも花を咲かせる

場合もある。　葉に独特の臭気があり、好き嫌いがある。　明治時代には斑入りの

品種のブームがあったという。