インドあるいはマレーシアが原産だと言われている高木のヤシ類。

まだ未熟な果実を採集し、外皮をとった後、胚乳を何分割かして石灰をまぶし、

コショウ科のキンマの葉で包んで、少しずつ齧っていくと気分が爽快になり、

疲労回復などの嗜好品に使われる。これをベテル・チューイングと言い、

熱帯地方で広く行われている習慣である。これを行うと口の中が真っ赤に色づく

のも特徴である。中国ではこの実を檳榔子といい、5、6世紀にはすでに記されて

いるという。日本には奈良時代に輸入された記録がある。

現在は熱帯地方に広く栽培され、生活になくてはならないものになっている。