海岸の砂地に生える多年草。　茎は地面を這い、長くのびる。　

しばしば群落をつくる。　花は淡紅色で、市街地に生えるヒルガオによく

似ている。　葉はヒルガオと違い円形で小さく、厚葉である。

種子は水に浮く性質をもち、海流にのって遠くの海岸まで運ばれる。

一般に海岸性植物は分布が広いものが多いが、本種も例外でなく、日本の他

アジア、ヨーロッパ、太平洋諸島、オーストラリア、アメリカ太平洋岸と

ほぼ世界中に分布している。　海岸に育つ同じヒルガオ科にグンバイヒルガオが

あるが、こちらはより熱帯性で葉の形が軍配形をしている。　属もサツマイモ属

と別属である。