全体はインゲンマメにも似ているつる性の一年草で、若いさやを食用にするために

栽培する野菜である。関西では本種をインゲンマメと呼ぶこともあるという。

野生型はアフリカやインドなどに自生しているという。日本には隠元禅師がもって

来たと言われているが、定かではない。赤花系統と白花系統がある。