アフリカ原産の果菜類で、花後につくまだ熟していない若い

さく果を食べる。果実は細長い形で、刻むと独特のねばりが出る

のが特徴である。ねばり物質はルチンと呼ばれるもので、その他

カルシウムなどのミネラル、ビタミンＣなどに富み、健康野菜と

して注目を浴びている。フヨウやハイビスカスと同じアオイ科の

植物なので、花も大輪で美しい。観賞用として栽培されることも

ある。日本には幕末に渡来したといわれ、春まきの一年草として

扱われるが、現地では5メートルほどの大きさになるという。

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