アフガニスタンから中国西部にかけての乾燥地に自生する低木。

体は節があり、鱗片状の葉をつけるがほとんど茎しか目立たない。

姿はシダの仲間のトクサによく似ている。シナマオウ（E. sinica）

同様、茎を乾燥したものを生薬で麻黄（まおう）と言い、薬用に用いる。